يعد التدخين والتعرض للمواد الكيميائية السامة أو الإشعاع وحمل الطفرات في جينات معينة من أكثر عوامل الخطر المعروفة للإصابة بالسرطان. ولكن هناك سبب آخر للسرطان لا يتم مناقشته كثيرًا: الفيروسات.
الفيروسات التي يمكن أن تسبب السرطان
هناك ما لا يقل عن سبعة فيروسات معروفة بأنها تساهم في تطور السرطان لدى البشر، إما بشكل مباشر أو غير مباشر.
وتشمل هذه الفيروسات فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، وفيروس التهاب الكبد B (HBV)، وفيروس التهاب الكبد C (HCV)، وفيروس إبشتاين بار (EBV)، وفيروس الهربس المرتبط بسرطان كابوزي، وفيروس الخلايا التائية الليمفاوية البشرية، وفيروس الورم الحليمي البشري متعدد الخلايا.
بالإضافة إلى ذلك، يزيد فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) من خطر الإصابة بالسرطان جزئيًا من خلال فتح الباب أمام الفيروسات المسببة للسرطان لغزو الجسم.
من المهم أن نلاحظ، مع ذلك، أن نسبة صغيرة فقط من الأشخاص المصابين بهذه الفيروسات يصابون بالسرطان – بعبارة أخرى، الإصابة بأحد هذه الفيروسات لا تضمن إصابتك بالسرطان.
على سبيل المثال، أصيب أكثر من 90% من البالغين في جميع أنحاء العالم بفيروس إبشتاين بار في مرحلة ما من حياتهم، ولكن 1% فقط من حالات السرطان مرتبطة بفيروس إبشتاين بار، الفيروس المسبب لمرض “المونو”.
ولكن الحالات الناجمة عن كل هذه الفيروسات تتراكم. وتشير تقديرات تستند إلى أرقام الإصابة في عام 2012 إلى أن العدوى الفيروسية قد تساهم في أكثر من 1.4 مليون حالة إصابة بالسرطان في جميع أنحاء العالم في ذلك العام، وهو ما يمثل نحو 10% من إجمالي حالات الإصابة بالسرطان.
الآليات المباشرة
أحد أكثر الفيروسات المعروفة التي يمكن أن تسبب السرطان هو فيروس الورم الحليمي البشري، وهو عائلة من الفيروسات المسؤولة عن أكثر من 37000 حالة سرطان جديدة في الولايات المتحدة كل عام.
تعمل بعض فيروسات الورم الحليمي البشري على تعزيز الإصابة بالسرطان عن طريق تحويل الخلايا الطبيعية السليمة إلى خلايا غير طبيعية ورمية.
ويحدث هذا لأن فيروس الورم الحليمي البشري ينتج بروتينات معينة تسمى البروتينات السرطانية E6 وE7 ، والتي تعمل على تعطيل أنظمة قمع الورم الطبيعية في الخلايا السليمة.
هناك أكثر من 200 نوع من فيروس الورم الحليمي البشري، ولكن 12 نوعًا فقط منها ارتبطت ارتباطًا وثيقًا بالسرطان.
يحمي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري، الموصى به لجميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و12 عامًا، من هذه الأشكال عالية الخطورة من الفيروس والتي قد تؤدي إلى الإصابة بالسرطان.
يمكن للأشخاص الحصول على اللقاح حتى سن 26 عامًا إذا لم يتلقوا جميع الجرعات الموصى بها مسبقًا.
تمارس الفيروسات الأخرى التي يمكن أن تسبب السرطان بشكل مباشر، مثل فيروس إبشتاين بار وفيروس الخلايا التائية الليمفاوية البشرية، تأثيراتها من خلال آليات خلوية وجينية مختلفة.
ومع ذلك، فإن النتيجة في النهاية متشابهة: تبدأ الخلايا السرطانية في التكاثر بقوة والتهرب من أنظمة الدفاع الطبيعية في الجسم.
هناك العديد من العوامل التي تؤثر على ما إذا كانت الإصابة بهذه الفيروسات تؤدي إلى الإصابة بالسرطان.
في حالة فيروس الورم الحليمي البشري وفيروس إبشتاين بار، فإن بعض السلالات لديها القدرة على التسبب في السرطان أكثر من غيرها.
كما أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة معرضون لخطر أكبر للإصابة بالسرطان المرتبط بالفيروس.
ويمكن للعوامل الخارجية، مثل الطفرات الموجودة أو التعرض لمسببات السرطان البيئية، أن تضاعف احتمالية نمو الورم.
الآليات غير المباشرة
يمكن للفيروسات أن تسبب السرطان من خلال آليات غير مباشرة أيضًا. يوضح كل من فيروس التهاب الكبد B وفيروس التهاب الكبد C هذا.
يصيب فيروس التهاب الكبد B وفيروس التهاب الكبد C الكبد، مما يؤدي في حالة العدوى المزمنة إلى التهاب طويل الأمد وتليف الكبد أو تندب الكبد.
مع محاولة الجسم إصلاح الضرر الشديد الناجم عن فيروس التهاب الكبد B أو C عن طريق صنع خلايا كبدية جديدة، فهناك احتمال أن تتحور بعض هذه الخلايا وتصبح سرطانية.
يرتبط فيروس التهاب الكبد C أيضًا بسرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين، وهو سرطان يصيب الجهاز الليمفاوي، ربما لأن التحفيز المستمر للجهاز المناعي الناجم عن الفيروس يحفز نمو الخلايا السرطانية.
كما يمكن أن يزيد فيروس نقص المناعة البشرية من خطر الإصابة بالسرطان من خلال آليات غير مباشرة.
وذلك لأن عدوى فيروس نقص المناعة البشرية غير الخاضعة للسيطرة تسبب التهابًا مزمنًا وتضعف الجهاز المناعي، مما يجعل الجسم أكثر عرضة للفيروسات الأخرى المرتبطة بشكل مباشر بالسرطان.
الوقاية هي المفتاح
ورغم أن الطرق التي يمكن أن تسبب بها هذه الفيروسات السرطان قد تكون معقدة ومتعددة الطبقات، قال توريس إن هناك طرقا للوقاية من بعض هذه العدوى وعلاجها.
هناك لقاحات ضد فيروس الورم الحليمي البشري وفيروس التهاب الكبد ب، وكلاهما فعال للغاية.
على سبيل المثال، لم تجد البيانات الأخيرة أي حالات جديدة على الإطلاق من سرطان عنق الرحم في مجموعة كبيرة من الشابات في اسكتلندا اللاتي تلقين لقاح فيروس الورم الحليمي البشري بين سن 12 و13 عامًا.
ينتشر فيروس نقص المناعة البشرية وفيروس التهاب الكبد ب من خلال سوائل الجسم المتعددة، مثل الدم والسائل المنوي، بينما ينتشر فيروس التهاب الكبد سي في المقام الأول من خلال الدم فقط.
يمكن أن يساعد استخدام الواقي الذكري وعدم مشاركة الإبر مطلقًا في تقليل خطر الإصابة بالعدوى، كما تتوفر أدوية وقائية تسمى PrEP لفيروس نقص المناعة البشرية.
لاحظ أن هذه الفيروسات يمكن أن تنتشر أيضًا إلى الأجنة والمواليد الجدد أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة الطبيعية، لذلك يُنصح الحوامل بإجراء اختبار العدوى.
كما يمكن للعلاجات المضادة للفيروسات أن تساعد في السيطرة على حالات مثل فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الفيروسي المزمن، مما يقلل من احتمالية تسببها في الإصابة بالسرطان.
ويمكن علاج عدوى فيروس التهاب الكبد الفيروسي سي بالأدوية المضادة للفيروسات.
