منذ العصور القديمة، عرف العلماء أن الأرض كروية، بدءًا من ملاحظات الإغريق الأوائل لشكل القمر وحركة الأجرام السماوية. ومع ذلك، عندما نقف في حديقة أو ننظر عبر نافذة، لا يبدو كوكبنا مستديرًا. بل نراه أرضًا منبسطة ممتدة وشاسعة، ما يجعلنا نشكك في حقيقة أن الأرض كروية، ويشغلنا هذا التناقض بين ما نراه بأعيننا، وما يزعمه العلماء. لكن هذا التناقض الظاهري يعود إلى حجم الأرض الهائل مقارنة بمنظورنا المحدود كبشر.
لماذا لا نرى الأرض كروية؟
الإنسان كائن صغير للغاية بالنسبة لكوكب ضخم مثل الأرض. يبلغ قطر الأرض حوالي 12.8 مليون متر، بينما يتراوح طول الإنسان ما بين 1.5 و2 متر. إذا تصورنا وقوف شخص على كرة صغيرة بعرض متر واحد، سيلاحظ انحناء السطح بسهولة. ولكن إذا كانت هناك ذبابة صغيرة على نفس الكرة، لن تتمكن من رؤية الانحناء بسبب حجمها الصغير وقربها من السطح. هذا هو ما يحدث تمامًا معنا على سطح الأرض، فنظرنا القريب لا يسمح لنا برؤية هذا الانحناء الهائل.
من أعلى قمة لا يمكن رؤية الانحناء
حتى من أعلى قمة على كوكب الأرض، مثل جبل إيفرست الذي يبلغ ارتفاعه 8,850 مترًا، لا يظهر انحناء الأرض للعين البشرية. في الواقع، حتى تكون قادرًا على رؤية الانحناء بوضوح، يجب أن ترتفع لأكثر من 10 كيلومترات فوق سطح الأرض، وهو الارتفاع الذي تحلق فيه الطائرات التجارية.
أبعد مسافة يمكن أن نراها في الأفق
من الأرض، وفي أفضل الأحوال، يمكن للعين البشرية رؤية الأفق لمسافة 4.8 كيلومترات تقريبًا في الظروف المثالية، وهي مسافة ضئيلة جدًا مقارنة بمحيط الأرض. وهذا يجعلنا أشبه بذباب صغير على كرة ضخمة، غير قادرين على رؤية الحواف والانحناء الطبيعي لها.
رؤية كروية الأرض من الفضاء: الحقيقة الكاملة
لرؤية الأرض ككوكب مستدير، يجب أن تبتعد لمسافات هائلة، مثل تلك التي يقطعها رواد الفضاء أو الأقمار الصناعية. من هذه الارتفاعات، يظهر كوكبنا بشكل واضح ككرة زرقاء جميلة. ومع ذلك، حتى هذه النظرة من الفضاء لا تكشف الحقيقة كاملة عن شكل الأرض. فهي ليست كرة مثالية تمامًا، بل شبه كروية مفلطحة.
لماذا شكل الأرض مفلطح؟
ينتج هذا الشكل غير المثالي بسبب دوران الأرض حول محورها، مما يولد قوة طرد مركزي تؤدي إلى انتفاخ طفيف عند خط الاستواء. هذا يجعل الأرض أعرض قليلاً عند المنتصف مقارنة بالقطبين، ككرة تم الضغط عليها بلطف من الأعلى والأسفل. علاوة على ذلك، تساهم التضاريس السطحية مثل الجبال الشاهقة والخنادق البحرية العميقة في إحداث تشوهات طفيفة في شكل الأرض. هذه التضاريس تؤثر على قوة الجاذبية الأرضية أيضًا، مما يُحدث اختلافات دقيقة في سحب الأرض للأجسام نحو مركزها.
علم الجيويديسي: دراسة شكل الأرض بدقة
يدرس العلماء في فرع “الجيويديسي” من علوم الأرض شكل كوكبنا وكيفية تموضعه في الفضاء. ويُعتبر هذا العلم حجر الأساس للعديد من المجالات الحيوية في حياتنا اليومية، مثل بناء أنظمة الصرف الصحي، رسم الخرائط الدقيقة لقياس التغيرات في مستوى سطح البحر، وإطلاق وتتبع الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية. بفضل الجيويديسي، يتمكن العلماء من فهم تشوهات الأرض وقياسها بدقة مذهلة، مما يساعدنا على التنبؤ بالظواهر الطبيعية والتطورات المناخية.
في النهاية
رغم أننا لا نستطيع رؤية انحناء الأرض بأعيننا المجردة بسبب حجمها الهائل مقارنة بمنظورنا المحدود، إلا أن الأدلة العلمية والتكنولوجية أثبتت كرويتها. ومن خلال صور الفضاء والقياسات الدقيقة، نعرف أن الأرض ليست مجرد كرة مثالية، بل كوكب فريد ذو شكل مفلطح قليلاً، يتأثر بدورانه وتضاريسه. هذا الكوكب الذي نسميه “موطننا” لا يزال يحمل أسرارًا مدهشة
